Sous un soleil très estival (beaucoup trop à mon goût…) pour un mois d’avril, 40 participants ont eu la chance de découvrir et d’admirer des marées de narcisses encore bien fraîches dans les vallons du Jansbach, de l’Olef et de la Holzwarche, particulièrement sur les prairies pentues du « Wildenberg ». Notre guide du jour, pour lequel cette région n’a aucun secret, nous a tout expliqué sur ces narcisses sauvages, si jolies mais toxiques et sur d’autres plantes particulières de cette région tel le « bois gentil ».

Jusqu’aux années 1950, les fermiers locaux fauchaient ces prairies maigres pour avoir du foin pour l’hiver et y laissaient paître leur bétail en été. Cette façon de faire, le sol frais, acide et pauvre, le climat froid et montagnard, ont favorisé le développement de ces jonquilles. Après l’abandon de ces pratiques agro-pastorales dans ces prairies difficiles d’accès et peu rentables, cette région a, comme tant d’autres, été plantée massivement d’épicéas dès la fin du 19ème siècle. L’épicéa, espèce importée, poussant vite et droit, répondait parfaitement à cette époque à des besoins énormes en de tels bois et était donc très rentable. Ces gigantesques massifs sombres de résineux ont presque fait disparaître les jonquilles. Heureusement, dès les années 1970 et la prise de conscience « écologique », des zones entières ont été désenrésinées, à commencer par la vallée de l’Olef, et transformées en réserves naturelles réglementées, permettant la réapparition de ces mers de narcisses et de toute une flore et une faune (insectes, batraciens) locales et typiques, en régression. Lors des traversées des grandes pessières encore nombreuses en dehors des vallons, notre guide nous a expliqué et montré la stratégie de gestion forestière QD (qualification, dimensionnement) actuellement appliquée dans ces forêts : de jeunes hêtres sont plantés en groupe sous les hauts épicéas. Ils grandiront en sous futaies et assureront le relai lorsque les épicéas seront progressivement abattus et exploités, créant une forêt variée et résiliente, respectueuse de la biodiversité, et malgré tout rentable.

Nous avons commencé notre excursion dans la « Dreiherrenwald » traduit par « Forêt des 3 seigneurs », massif forestier à la frontière allemande, anciennement sous la juridiction conjointe de trois seigneurs, d’où son nom. C’est en défrichant une partie de cette forêt que les habitants de Rocherath et de Krinkelt ont établi leurs villages.

Cette région a aussi beaucoup souffert lors de la bataille des Ardennes en 1944. Encore de nos jours, des corps de soldats tombés au combat y sont retrouvés. La zone a été truffée de mines qui ont causé des accidents mortels bien après la fin de la guerre. On peine à se représenter cette violence et ce carnage dans ces paysages et cette nature si tranquille de nos jours, quel prix ont payé toutes ces personnes pour la paix que nous savourons aujourd’hui !

Après avoir longé une partie de la Holzwarche et sa vallée bucolique, nous sommes arrivés au « Enkelberger Mühle » où notre car nous attendait.

Bilan de la journée : chacun-chacune aura les yeux remplis des magnifiques paysages parcourus, la tête bourdonnant de toutes ces intéressantes découvertes, les poumons bien aérés et les jambes bien dégourdies après ces 18 km.

Merci Dirk !

(I. Buisseret)

Photos : I. Buisseret - D. Liban - R. Herman